¿Por qué es bueno tomar avena y cuál es la mejor? Los expertos lo aclaran

Este cereal es muy completo, pero no todos los del mercado son saludables

Los cereales son un alimento crucial en la dieta de una persona. Pero ojo, que no todos son iguales. En el pódium de los más valorados la avena cobra cada vez más peldaños, hasta el punto de que se ha convertido en uno de los ingredientes virales de los últimos años. Y no es de extrañar, ya que se trata de un cereal muy completo.

«Destaca por su alto contenido en fibra, especialmente los betaglucanos, que son un tipo de fibra soluble. Además, su consumo aporta hidratos de carbono de absorción lenta, proteína vegetal de buena calidad, vitaminas del grupo B, hierro, magnesio y grasas saludables en pequeña cantidad. Consumida de forma habitual dentro de una alimentación equilibrada, ayuda a mejorar el tránsito intestinal, aporta saciedad y puede contribuir al control del colesterol y de la glucosa en sangre», detalla Mónica Herrero, miembro del Consejo General de Colegios Oficiales de Dietistas-Nutricionistas (Cgcodn).

En este sentido, un reciente estudio de la Universidad de Bonn publicado en la revista científica «Nature Communications» confirma que una dieta a corto plazo basada en avena parece ser sorprendentemente eficaz para reducir el nivel de colesterol. En concreto, los participantes padecían síndrome metabólico, es decir, una combinación de peso corporal elevado, hipertensión arterial y niveles elevados de glucosa y lípidos en sangre. Consumieron una dieta hipocalórica, compuesta casi exclusivamente de avena (unos 300 gramos diarios, previamente hervida en agua, tres veces cada jornada), durante dos días y sus niveles de colesterol mejoraron significativamente en comparación con el grupo de control.

«El nivel de colesterol LDL, especialmente dañino, se redujo un 10% en ellos; se trata de una reducción sustancial, aunque no del todo comparable al efecto de los medicamentos modernos», argumenta la doctora Marie-Christine Simon, miembro del Instituto de Nutrición y Ciencias de la Alimentación del Grupo de Investigación en Nutrición y Microbiota de la Universidad de Bonn (Alemania), quien recuerda que «también perdieron dos kilos de peso de media y su presión arterial se redujo ligeramente».
Lo más destacado es que, incluso después de seis semanas de la prueba, este efecto se mantuvo estable, por lo que la dieta aparentemente influyó en la composición de los microorganismos intestinales. En este sentido, los productos metabólicos producidos por el microbioma parecen contribuir significativamente a los efectos positivos de la avena.

«En los últimos años se han publicado revisiones científicas que refuerzan el papel de los betaglucanos de la avena en la reducción del colesterol LDL y en la mejora del control glucémico. También se está investigando su impacto positivo sobre la microbiota intestinal, ya que actúa de prebiótico, alimentando nuestras bacterias beneficiosas», confirma Herrero.

El contrastado beneficio que aporta la avena en la salud cardiovascular se debe principalmente a los betaglucanos. «Esta fibra soluble forma una especie de “gel” en el intestino que ayuda a reducir la absorción de colesterol y favorece su eliminación. Para que este efecto sea significativo, es importante consumirla de forma regular y en cantidades adecuadas», advierte Herrero.
La avena es muy versátil, aunque no toda la que encontramos en el mercado es igual, de ahí que haya que fijarse muy bien en la lista de ingredientes. «Podemos encontrar copos gruesos, copos finos, avena instantánea, harina de avena o salvado de avena. Nutricionalmente son similares si no están refinadas ni azucaradas. Lo más importante es elegir avena 100%», apunta Herrero. A la hora de consumirse, puede tomarse en forma de porridge, en yogur, en batidos, en tortitas, en pan casero o incluso añadido a cremas y sopas para dar textura. Es seguro, aunque las personas con enfermedad celíaca deben asegurarse de que sea avena certificada sin gluten.

_{Fuente larazon.es}