Un estudio alerta sobre los ultraprocesados: consumirlos eleva un 29% el riesgo de cáncer de próstata

El trabajo ha sido llevado a cabo por científicos de la Facultad de Medicina Charles E. Schmidt de la Universidad Atlántica de Florida (FAU), en Estados Unidos

Los alimentos ultraprocesados vuelven a centrar la atención de la comunidad científica. Una nueva investigación ha encontrado una relación entre un consumo elevado de estos productos y una mayor probabilidad de desarrollar cáncer de próstata, uno de los tumores que afecta con mayor frecuencia a los hombres.
El trabajo ha sido llevado a cabo por científicos de la Facultad de Medicina Charles E. Schmidt de la Universidad Atlántica de Florida (FAU), en Estados Unidos, y sus resultados han sido publicados en The American Journal of Medicine. Para realizar el análisis, los investigadores estudiaron los datos de 17.024 hombres estadounidenses mayores de 18 años que participaron en la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición entre 2003 y 2023.
Para determinar el peso que tenían estos productos en la alimentación de los participantes, los científicos recurrieron a dos registros dietéticos de 24 horas. A partir de ellos calcularon qué proporción de las calorías diarias procedía de alimentos ultraprocesados. Posteriormente, siguiendo el sistema de clasificación NOVA, distribuyeron a los participantes en cuatro categorías, desde quienes obtenían menos del 20% de sus calorías de estos alimentos hasta aquellos en los que representaban más del 44%.

Los hombres que más ultraprocesados consumían tenían mayor riesgo
Los resultados apuntaron a una relación significativa entre ambas variables. Los hombres incluidos en los tres grupos con mayor consumo de ultraprocesados presentaron un 29% más de riesgo de padecer cáncer de próstata que aquellos situados en el grupo con una ingesta más baja. Al comparar los dos grupos con un consumo superior, el aumento del riesgo alcanzó el 30%.
Los investigadores volvieron a analizar los datos teniendo en cuenta diferentes características de los participantes, entre ellas la edad, la raza y etnia, el tabaquismo y la situación económica. Tras estos ajustes, la asociación se mantuvo, con un incremento del riesgo situado entre el 24% y el 31%.
En el grupo que declaró un mayor consumo de estos productos también se detectó un posible aumento del 34%. Sin embargo, este resultado no alcanzó significación estadística, algo que los autores relacionan posiblemente con el reducido número de casos de cáncer de próstata registrados dentro de ese grupo.
"Entre los hombres adultos de esta población estadounidense representativa a nivel nacional, aquellos que consumieron mayores cantidades de alimentos ultraprocesados presentaron riesgos significativamente mayores de desarrollar cáncer de próstata", explica Charles H. Hennekens, autor principal del trabajo y profesor del Departamento de Salud Pública de la Facultad de Medicina de la FAU.

Los investigadores piden más estudios para confirmar la relación
Para Hennekens, estos resultados se incorporan a un conjunto cada vez mayor de investigaciones que apuntan a posibles efectos perjudiciales de los ultraprocesados. No obstante, el investigador considera necesario seguir estudiando esta posible relación mediante trabajos de mayor alcance.
"Estos hallazgos se suman a la creciente evidencia de que los alimentos ultraprocesados tienen importantes efectos adversos para la salud", señala Hennekens, que también destaca la importancia de desarrollar grandes estudios observacionales y ensayos aleatorizados que permitan comprobar esta hipótesis de manera adecuada.
Este no es el primer trabajo que vincula un consumo elevado de ultraprocesados con consecuencias negativas para la salud. Estudios anteriores han observado asociaciones con una mayor probabilidad de sufrir sobrepeso y obesidad, enfermedades metabólicas, determinados marcadores de inflamación y problemas cardiovasculares —principalmente infartos e ictus—, además de una mayor mortalidad prematura.
A pesar de ello, reducir estos alimentos en la dieta diaria puede resultar complicado por su elevada presencia y fácil acceso. "Reducir el consumo de alimentos ultraprocesados es un reto complejo para la salud pública, sobre todo dada la prevalencia y accesibilidad de estos productos", concluye Timothy De Ver Dye, coautor del estudio, profesor y director del Departamento de Salud Poblacional de la FAU.

_{Fuente larazon.es}