Los supercentenarios tienen más células inmunitarias capaces de atacar el cáncer, según un estudio japonés

Investigadores de Osaka detectan niveles excepcionalmente altos de linfocitos CD4 citotóxicos en personas mayores de 110 años

El sistema inmunitario de las personas más longevas del planeta podría no deteriorarse con la edad, sino entrar en una fase de adaptación extrema. Un estudio sugiere que los supercentenarios, aquellos que superan los 110 años, presentan niveles muy elevados de un tipo específico de célula inmunitaria. Esta respuesta podría activarse ante los desafíos propios de la vejez, como el aumento del riesgo de cáncer, y contribuir a su longevidad excepcional.
El equipo del investigador Kousuke Hashimoto, de la Universidad de Osaka, ya había identificado previamente esta célula —un tipo de linfocito T llamado CD4 CTL— como un marcador distintivo de los supercentenarios. En el nuevo trabajo, los científicos querían cuantificar cómo cambian estos linfocitos, capaces de identificar y destruir amenazas como células cancerosas, a medida que envejecemos.

Los investigadores reclutaron ocho personas de entre 70 y 99 años, diez de entre 100 y 109, y diez supercentenarios. Aunque la muestra pueda parecer pequeña, Hashimoto recuerda que en Japón solo hay alrededor de 150 supercentenarios, por lo que contar con diez participantes es significativo.

Los supercentenarios duplican o triplican la presencia de estas células
Los análisis de sangre mostraron que el porcentaje de CD4 CTLs aumentaba con la edad: alrededor del 4 % del total de linfocitos T en el grupo de 70 a 99 años, casi 10 % en el grupo de 100 a 109, y más del 17 % en los supercentenarios. Además, estas células no mostraban signos de agotamiento, es decir, mantenían intacta su capacidad para destruir células cancerosas o infectadas por virus.
Los investigadores creen que estos linfocitos podrían expandirse en respuesta a los desafíos inmunitarios que se acumulan con la edad, como células anómalas o virus reactivados. Comprender por qué se expanden en algunas personas muy mayores y qué atacan podría ayudar a reproducir esta respuesta beneficiosa en otros individuos.

El caso de María Branyas Morera, estudiado en Barcelona
En septiembre del año pasado, el investigador Manel Esteller, del Sant Pau Research Institute de Barcelona, realizó un estudio detallado sobre María Branyas Morera, que fue la mujer más longeva del mundo hasta su fallecimiento en 2024, con 117 años y 168 días. Según Esteller, los supercentenarios están “enriquecidos” en células inmunitarias capaces de atacar amenazas y probablemente también células cancerosas.

Esteller recuerda que María Branyas sufrió numerosas infecciones a lo largo de su vida y logró defenderse de todas. Fue la persona más longeva conocida en España que contrajo covid‑19, y permaneció asintomática.

_{Fuente  larazon.es}