La personalidad podría afectar la esperanza de vida más de lo que pensábamos, según una nueva investigación

La ciencia lleva años estudiando cómo vivimos, pero ahora también analiza si nuestra forma de ser puede influir en cuánto tiempo vivimos

Durante décadas, cuando se hablaba de longevidad, el foco se ponía casi exclusivamente en factores como la alimentación, el ejercicio físico, el tabaquismo o la genética. Sin embargo, en los últimos años la psicología ha ido ganando protagonismo gracias a investigaciones que sugieren que ciertos rasgos de personalidad también podrían desempeñar un papel relevante en la salud a largo plazo. Aunque la personalidad no determina por sí sola el destino de una persona, cada vez hay más evidencias de que influye en muchos de los hábitos y decisiones que afectan al organismo.
Un amplio estudio internacional ha reforzado esta idea tras analizar datos de más de medio millón de personas, acumulando casi seis millones de años de seguimiento. El objetivo era comprobar si existía una relación entre determinados rasgos de personalidad y el riesgo de fallecimiento prematuro. Los resultados apuntan a que algunas características psicológicas están asociadas con diferencias significativas en la esperanza de vida.
El papel de los cinco grandes rasgos de personalidad
La investigación utilizó el conocido modelo de los "Cinco Grandes", uno de los sistemas más aceptados en psicología para describir la personalidad. Este clasifica a las personas según cinco dimensiones: neuroticismo, responsabilidad, extraversión, apertura a la experiencia y amabilidad.

Los resultados muestran que no todos estos rasgos tienen el mismo impacto sobre la salud. Mientras algunos apenas presentan relación con la mortalidad, otros parecen influir de forma indirecta en el bienestar físico a través de los comportamientos cotidianos.

La ansiedad crónica podría pasar factura
Uno de los rasgos que más llamó la atención fue el neuroticismo, caracterizado por una mayor tendencia a experimentar ansiedad, preocupación, inseguridad o inestabilidad emocional. Las personas con puntuaciones elevadas en este rasgo presentaban un mayor riesgo de muerte prematura, especialmente en edades relativamente jóvenes. Los investigadores creen que esta relación podría explicarse por el efecto acumulativo del estrés mantenido durante años.

La evidencia científica lleva tiempo señalando que el estrés crónico puede favorecer procesos inflamatorios, alterar el equilibrio hormonal y aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Además, quienes viven en un estado constante de preocupación suelen presentar peores hábitos de sueño, más dificultades para mantener una alimentación saludable y una mayor probabilidad de consumir tabaco o alcohol como mecanismo para afrontar el malestar.

La responsabilidad aparece como un factor protector
En el extremo opuesto se sitúa la responsabilidad o escrupulosidad, un rasgo asociado con la organización, la disciplina y la capacidad para cumplir objetivos. Las personas más responsables tendían a presentar un menor riesgo de mortalidad. La explicación parece estar menos relacionada con la biología y más con el estilo de vida. Quienes planifican mejor su día a día suelen seguir con mayor facilidad los tratamientos médicos, acudir a revisiones preventivas, mantener una rutina de ejercicio y evitar conductas de riesgo.

Diversos estudios anteriores ya habían relacionado este rasgo con una mejor salud cardiovascular y una mayor adherencia a hábitos saludables, lo que ayuda a explicar por qué también podría asociarse a una mayor longevidad.

La influencia del entorno social
La extraversión también mostró una relación favorable con la supervivencia, aunque los investigadores observaron que este efecto variaba según el contexto cultural. En algunos países, las personas más sociables parecen beneficiarse de redes de apoyo más amplias, relaciones personales más sólidas y una menor sensación de aislamiento, factores que también se han relacionado con una mejor salud física y mental.

Por el contrario, la apertura a nuevas experiencias y la amabilidad no mostraron asociaciones claras con la esperanza de vida, al menos en los datos analizados.

La personalidad influye, pero no determina el futuro
Los propios investigadores recuerdan que estos resultados no significan que una persona vaya a vivir más o menos únicamente por su forma de ser. La personalidad actúa como un elemento más dentro de un conjunto de factores donde siguen siendo fundamentales la alimentación, la actividad física, el descanso, el acceso a la atención sanitaria o las circunstancias sociales.
Además, una de las conclusiones más esperanzadoras es que muchos rasgos de personalidad pueden evolucionar con el paso del tiempo. La experiencia, la educación, la psicoterapia o el aprendizaje de nuevas estrategias para gestionar el estrés pueden modificar determinados patrones de comportamiento.

La investigación aporta una nueva perspectiva sobre la longevidad: cuidar la salud no consiste únicamente en vigilar el cuerpo, sino también en prestar atención a la manera en que afrontamos los desafíos cotidianos. La personalidad no escribe por sí sola nuestra historia, pero sí puede influir en muchas de las decisiones que, acumuladas durante años, terminan dejando huella en nuestra salud.

_{Fuente larazon.es}