Validan la ecografía como herramienta eficaz para medir la grasa abdominal peligrosa

Un estudio español demuestra que esta técnica, accesible y económica, permite identificarla con una precisión similar a la resonancia magnética

La distribución de la grasa corporal, especialmente la que se acumula en el abdomen, es un factor determinante para el riesgo de enfermedades metabólicas y cardiovasculares. Sin embargo, no toda la grasa abdominal tiene el mismo impacto sobre la salud. La grasa subcutánea, situada bajo la piel, es menos peligrosa que la grasa visceral, que se acumula en profundidad y puede rodear órganos vitales como el hígado, el páncreas o el corazón. Identificar qué tipo de grasa predomina en cada persona es esencial para evaluar el riesgo metabólico y orientar las intervenciones clínicas.

Hasta ahora, en la práctica clínica habitual, el riesgo asociado a la grasa abdominal se evaluaba principalmente mediante el perímetro de la cintura, una medida sencilla pero limitada, ya que no distingue entre grasa subcutánea y visceral. Las técnicas de imagen como la resonancia magnética o la tomografía computarizada permiten diferenciar ambos tipos de grasa con gran precisión, pero su elevado coste y la necesidad de equipamiento especializado dificultan su uso generalizado en la atención primaria.
En este contexto, un equipo de investigadores de la Universitat Rovira i Virgili (URV), de Tarragona, se propuso validar la ecografía abdominal como alternativa más ágil y accesible. Para ello, trabajaron con una muestra de 113 adultos voluntarios con obesidad abdominal, residentes en Reus y alrededores, a quienes se les realizó tanto una resonancia magnética como una ecografía abdominal en un intervalo de entre tres y cuatro días. Los resultados del estudio revelaron que las mediciones de la grasa visceral obtenidas mediante ecografía presentan una buena concordancia con los datos de la resonancia magnética.

Aunque la ecografía mostró ciertas limitaciones para evaluar la grasa subcutánea, sigue siendo especialmente útil para identificar la grasa visceral, que es la más relevante desde el punto de vista del riesgo metabólico. Además, la ecografía es una técnica no invasiva, económica y ampliamente disponible y que puede integrarse fácilmente en los protocolos de atención primaria, permitiendo un cribado más eficiente y personalizado de la población en riesgo. El trabajo se publica esta semana en Diabetes, Obesity and Metabolism.
El estudio también establece umbrales concretos de riesgo: un grosor igual o superior a 7,35 centímetros de grasa visceral se asocia a un riesgo elevado de prediabetes, mientras que a partir de 5,77 centímetros aumenta la probabilidad de padecer síndrome metabólico. La prediabetes es una condición en la que los niveles de azúcar en sangre son elevados, pero aún no alcanzan el umbral de la diabetes tipo 2. El síndrome metabólico, por su parte, es un conjunto de factores de riesgo -como hipertensión, alteraciones en los lípidos y resistencia a la insulina- que aumentan la probabilidad de sufrir enfermedades cardiovasculares.

Estos hallazgos permiten a los profesionales sanitarios identificar de manera precoz a las personas con mayor riesgo y adoptar medidas preventivas o terapéuticas antes de que se desarrollen enfermedades más graves.

_{Fuente larazon.es}