Por qué relacionan el consumo de helados y cereales con un 28% más de riesgo de cáncer de mama

Un estudio con datos de más de 92.000 mujeres encuentra una asociación entre el consumo frecuente de alimentos ricos en azúcar y una mayor incidencia de cáncer de mama

Los cereales azucarados del desayuno, los helados y otros productos con un elevado contenido en azúcar vuelven a situarse bajo la lupa de la investigación científica. Un nuevo estudio realizado en Corea del Sur ha encontrado que las mujeres que consumían más de dos raciones semanales de alimentos ricos en azúcar presentaban un riesgo de desarrollar cáncer de mama un 28% superior al de aquellas que los tomaban menos de una vez al mes.
La investigación, publicada en European Journal of Nutrition, analizó los hábitos alimentarios de 92.314 mujeres de entre 40 y 69 años. Sus resultados apuntan a que no solo importa la cantidad de azúcar que se consume, sino también el tipo de alimentos del que procede.

Sin embargo, los investigadores advierten de que el estudio identifica una asociación estadística, no demuestra que comer azúcar provoque cáncer de mama. El desarrollo de esta enfermedad depende de múltiples factores, desde la predisposición genética y la edad hasta las condiciones hormonales y determinados hábitos de vida.

Qué alimento es peor para el cáncer de mama
El trabajo forma parte del estudio poblacional surcoreano Health Examinees-Gem (HEXA-G), integrado en el proyecto nacional de investigación epidemiológica KoGES. Aunque inicialmente se contabilizaron 92.314 participantes, la muestra final utilizada para el análisis quedó en 71.264 mujeres tras aplicar los criterios de exclusión.
Durante un seguimiento medio de 9,2 años, los investigadores identificaron 713 nuevos diagnósticos de cáncer de mama, contrastados con los registros oficiales de cáncer de Corea del Sur.

Las participantes habían respondido a cuestionarios sobre sus hábitos alimentarios, en los que se recogía la frecuencia de consumo de 106 alimentos. Los investigadores prestaron especial atención a siete grupos de productos ricos en azúcar, entre ellos los cereales azucarados, los helados, los dulces, las galletas, los refrescos y determinadas bebidas tradicionales coreanas.
Los resultados revelaron diferencias según el alimento consumido:

-Un 28% más de riesgo relativo de cáncer de mama entre las mujeres que tomaban más de dos raciones semanales del conjunto de alimentos ricos en azúcar, frente a aquellas que consumían menos de una ración mensual.
-Un 34% más de riesgo relativo asociado a los cereales azucarados entre quienes los consumían más de una vez cada dos meses, en comparación con las mujeres que nunca los tomaban.
-Un 26% más de riesgo relativo asociado al consumo de helados entre las participantes que los comían más de una vez por semana, frente a quienes no los consumían.
Los investigadores tuvieron en cuenta factores como el índice de masa corporal, el consumo de alcohol, el tabaquismo, la actividad física y los antecedentes familiares de cáncer de mama.

Conviene precisar que el incremento del 28% es relativo: no significa que 28 de cada 100 mujeres que consuman estos productos vayan a desarrollar la enfermedad. Tampoco establece que exista una cantidad semanal a partir de la cual los alimentos se vuelvan cancerígenos.

¿Por qué los alimentos ricos en azúcar podrían influir en el cáncer de mama?
La posible relación entre el exceso de azúcares y el cáncer no es nueva, aunque los mecanismos implicados siguen investigándose. El doctor Richard Reitherman, radiólogo y director médico de diagnóstico por imagen mamario en el MemorialCare Breast Center, en California, explicó en declaraciones a Medical News Today que el cáncer de mama es una enfermedad multifactorial en la que intervienen simultáneamente elementos genéticos, ambientales y relacionados con el estilo de vida.
Según el especialista, que no participó en la investigación, las dietas con un elevado contenido en sacarosa y fructosa podrían activar distintos mecanismos metabólicos relacionados con la inflamación y el metabolismo de los azúcares y las grasas, incluso con independencia de la obesidad.

Los autores del estudio también plantean que un consumo elevado de azúcares añadidos podría contribuir a la resistencia a la insulina y alterar las concentraciones de insulina y del factor de crecimiento similar a la insulina tipo 1 (IGF-1), sustancias relacionadas con procesos de crecimiento y proliferación celular.
Sin embargo, estos mecanismos son hipótesis biológicas que podrían ayudar a explicar la asociación observada, no pruebas de que el azúcar de un alimento sea capaz de desencadenar por sí solo un cáncer.
Además, Cancer Research UK recuerda que los estudios sobre alimentación y riesgo de cáncer de mama han ofrecido resultados heterogéneos. La evidencia más consistente se relaciona con factores como el exceso de peso después de la menopausia, mientras que resulta más difícil atribuir un riesgo específico a un único alimento.

El azúcar de la fruta no mostró la misma relación
Uno de los hallazgos más interesantes de la investigación es que los alimentos naturalmente ricos en azúcar no presentaron el mismo comportamiento estadístico. De hecho, las frutas representaban aproximadamente el 43% del azúcar total consumido por las participantes. Sin embargo, los investigadores no encontraron una asociación significativa entre el consumo de fruta y el riesgo de cáncer de mama.

Monique Richard, dietista-nutricionista y responsable de Nutrition-In-Sight, explicó al mismo medio estadounidense que las frutas enteras aportan fibra, vitaminas, minerales, polifenoles y numerosos compuestos vegetales que modifican el contexto nutricional en el que se consumen sus azúcares. "El cuerpo responde al contexto completo, no simplemente a si un alimento contiene azúcar", señaló la especialista, también ajena a la investigación.

Cuánto azúcar recomienda la OMS
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los azúcares libres representen menos del 10% de la ingesta calórica diaria, y señala que reducirlos al 5% o menos puede proporcionar beneficios adicionales para la salud. Para una persona que consume unas 2.000 kilocalorías diarias, el límite del 10% equivale aproximadamente a 50 gramos de azúcares libres.
Esta categoría comprende los azúcares añadidos durante la fabricación o preparación de los alimentos, pero también los presentes naturalmente en la miel, los siropes y los zumos. No incluye los azúcares contenidos en la fruta entera.

En la práctica, esta recomendación implica que se puede sustituir parte de los cereales azucarados del desayuno por copos de avena, yogur natural, fruta o frutos secos para ayudar a incrementar el aporte de fibra y otros nutrientes. También conviene moderar los refrescos y alternarlos con agua o bebidas sin azúcares añadidos.

_{Fuente larazon.es}